La gamma kit catena di NTN Europe

La catena di distribuzione è stata in gran parte abbandonata dai costruttori automobilistici negli anni 90 a favore della cinghia di distribuzione poiché, più leggera, più silenziosa, meno costosa e più efficiente nei consumi. Tuttavia, in questi ultimi anni, la catena di distribuzione ha riacquistato popolarità e non viene più utilizzata soltanto nei motori di grosse cilindrate.

La sua presenza nei veicoli di ultima generazione, sia ibridi sia con motore a combustione interna, è legata a caratteristiche sempre più apprezzate dal mercato: resistenza, affidabilità, prestazioni e durata nel tempo. Una tendenza che si riflette anche nel parco circolante: circa la metà della flotta europea integra oggi una catena di distribuzione. Se da un lato queste motorizzazioni sono destinate a ridursi gradualmente nei prossimi anni, dall’altro l’invecchiamento dei veicoli in circolazione continua ad alimentare una domanda concreta di ricambi ed interventi di manutenzione.

Consapevole di quest’opportunità, NTN Europe ha ampliato la propria offerta POWERTRAIN, introducendo già da alcuni anni una gamma di kit catena. L’obiettivo è rispondere in modo preciso alle esigenze dell’aftermarket europeo con una proposta completa, che comprende kit specifici — come i kit trasmissione pompa olio e i kit distribuzione superiore o inferiore — e kit completi con tutti i componenti necessari per la trasmissione della potenza tramite catena. A completare la gamma si aggiunge anche una linea di attrezzature sviluppate in collaborazione con Clas, progettata per garantire maggiore efficienza in fase di manutenzione.

Un’esperienza di lunga data

Catena, ingranaggi e tenditori sono i principali componenti dei kit catena, essi sono sottoposti a tensioni e carichi elevati e il loro corretto funzionamento è essenziale per garantire la durata del sistema di distribuzione. Tra questi componenti, il tenditore è quello più sensibile del sistema e con il passare del tempo il suo deterioramento è inevitabile. Per evitare cedimenti prematuri, è quindi essenziale utilizzare pezzi di qualità, come quelli proposti nell’offerta POWERTRAIN di NTN.

In qualità di specialista del motore nonché produttore OEM, NTN mette a disposizione del mercato aftermarket un know-how consolidato e una completa padronanza dei

processi di fabbricazione. Un patrimonio industriale che ha consentito al Gruppo di affermarsi come riferimento OEM nel campo dei tenditori idraulici.

NTN fabbrica ogni anno 10 milioni di tenditori e 40 milioni di cuscinetti destinati alla loro produzione, all’interno dei propri stabilimenti, in particolare in Germania ed in Giappone, dove si trova anche il centro di Ricerca e Sviluppo.

Da oltre 100 anni, il Gruppo sviluppa soluzioni innovative per la gamma POWERTRAIN, collaborando con i principali costruttori automobilistici in Europa e in Asia. Tra le innovazioni si distingue il tendicatena compatto: una soluzione progettata per contribuire al ridimensionamento dei motori e ridurre del 10% il consumo d’olio.

Manutenzione: attenzione ai segnali

Se è vero che la catena di distribuzione si distingue per la sua durata nel tempo, è altrettanto vero che non si tratta di un componente esente da usura. Per questo motivo, anche in assenza di indicazioni di sostituzione da parte dei costruttori, il controllo periodico resta fondamentale.

«Sebbene la catena di distribuzione sia in acciaio e sia più resistente rispetto alla cinghia, rimane un pezzo soggetto ad usura. Anche se i costruttori non danno raccomandazioni specifiche riguardo alla sua sostituzione è necessario prestare un’attenzione particolare. È essenziale controllarla regolarmente ad esempio, durante la manutenzione ordinaria, e di sostituirla se usurata per evitare deterioramenti e/o rottura del motore» spiega Anaïs Le Fouler, Product Marketing Manager in NTN Europe.
«Inizialmente la catena non veniva sostituita e rimaneva la stessa per tutta la vita del veicolo. Tuttavia, l’utilizzo dei veicoli si è prolungato e di conseguenza il parco circolante europeo sta invecchiando rendendo necessario la sostituzione del kit catena.»

Tra i segnali da non sottovalutare ci sono i rumori anomali provenienti dal motore, che possono essere causati da un errata tensione o da un eccessivo allungamento della catena. Una condizione che, se trascurata, può portare progressivamente allo sfasamento della distribuzione, alterare la sincronizzazione del motore e, nei peggiori dei casi, causarne la rottura.

Anche la qualità dell’olio gioca un ruolo determinante. Poiché l’olio lubrifica sia la catena sia il motore, l’eventuale presenza di particelle contaminanti può compromettere il corretto funzionamento del sistema. Allo stesso modo, sobbalzi durante la marcia oppure difficoltà di avviamento possono rappresentare ulteriori campanelli d’allarme.

Per il settore dell’automotive aftermarket, la distribuzione a catena non è più una nicchia ma bensì un segmento in crescita, sostenuto dall’evoluzione del parco circolante e da esigenze di manutenzione specifiche. In questo contesto, una proposta che unisce copertura applicativa, qualità di sistema e supporto all’officina può trasformarsi in un vantaggio competitivo reale.